Albert Behaim (1180?-1259?)

Albert Behaim

Identité et milieu

Albert Behaim, également appelé Albertus Bohemus ou Albert von Behaim, est un ecclésiastique et diplomate du XIII^e siècle. Son nom est parfois associé à une origine bohémienne, mais cette interprétation ne suffit pas à établir avec certitude son lieu de naissance. Les dates traditionnellement proposées, vers 1180 ou 1190 pour sa naissance et vers 1259 ou 1260 pour sa mort, demeurent approximatives.

Un agent de la papauté en Germanie

Albert Behaim est surtout connu pour son activité au service de la papauté dans les territoires de l’Empire. Il intervint comme représentant et négociateur pontifical dans les rapports conflictuels entre la curie romaine et l’empereur Frédéric II. Son action s’inscrit dans une période de forte tension entre l’autorité pontificale, les princes de l’Empire et le pouvoir impérial.

Dans ses missions, il transmit des lettres et des décisions pontificales, rechercha l’appui des évêques et des princes et contribua à la diffusion de la position romaine contre Frédéric II. Son activité relève ainsi à la fois de la diplomatie ecclésiastique, de la propagande pontificale et de la négociation politique. Les sources le présentent comme un adversaire déterminé de la politique impériale, particulièrement dans le contexte des excommunications et des luttes entre l’Empire et la papauté.

Écrits et postérité

Albert Behaim est également associé à une importante documentation épistolaire. Les lettres qui lui sont attribuées ou qui sont conservées dans le cadre de son activité témoignent des méthodes de gouvernement de la papauté au XIII^e siècle, de la circulation des informations et des résistances rencontrées dans l’Empire. Elles constituent un matériau important pour l’histoire des relations entre la curie pontificale et les pouvoirs séculiers.

Son surnom latin, Albertus Bohemus, explique plusieurs variantes de son nom dans les catalogues et les traditions historiographiques. Il ne doit pas être confondu avec d’autres ecclésiastiques ou diplomates portant le prénom d’Albert au même siècle.