Albert de Saxe (1316?-1390)

Albert de Saxe (v. 1316-1390)

Identification

Albert de Saxe, également appelé Albert de Helmstedt ou Albert von Sachsen, est un philosophe, logicien et théologien allemand du XIV^e siècle. Il appartient à la tradition universitaire issue de la scolastique parisienne et compte parmi les maîtres qui ont contribué au renouvellement de la logique et de la philosophie naturelle à la fin du Moyen Âge.

Son identification repose notamment sur les formes latines de son nom, telles qu’Albertus de Saxonia ou Albertus de Helmstede. Les indications biographiques le font naître vers 1316 et mourir en 1390. Les détails concernant son origine familiale et sa formation initiale ne sont toutefois pas établis avec une précision suffisante.

Carrière universitaire et ecclésiastique

Albert de Saxe enseigna à l’Université de Paris, où il fut associé au courant de la logique et de la philosophie naturelle développé dans les écoles du XIV^e siècle. Il participa ensuite à l’organisation de l’Université de Vienne, dont il fut le premier recteur en 1365. Cette fonction témoigne de sa place dans la constitution institutionnelle de la nouvelle université.

En 1366, il devint évêque de Halberstadt, charge qu’il conserva jusqu’à sa mort. Sa carrière illustre ainsi le passage fréquent, dans les milieux universitaires médiévaux, de l’enseignement de la philosophie et de la théologie à des responsabilités ecclésiastiques et administratives.

Œuvre et pensée

Albert est surtout connu pour ses écrits de logique et pour ses commentaires consacrés à plusieurs œuvres d’Aristote. Sa Logica, souvent désignée sous le titre de Perutilis logica, expose les principaux instruments du raisonnement scolastique et fut largement diffusée dans les milieux universitaires. Il rédigea également des questions ou commentaires sur la Physique, le De caelo, le De generatione et corruptione, les Météorologiques et le De anima.

Ses analyses portent notamment sur le mouvement, la nature du changement, la causalité, les rapports entre langage et réalité ainsi que les conditions de la connaissance. Il est parfois rapproché des discussions parisiennes sur la théorie de l’impetus, même si l’attribution exacte et la portée de certaines formulations doivent être examinées avec prudence. Son influence s’exerça par la circulation manuscrite de ses œuvres et par leur usage dans l’enseignement de la logique et de la philosophie naturelle.