Alexandre (empereur byzantin, 0871?-0912?)

Alexandre (empereur byzantin, vers 871-912)

Identité et famille

Alexandre est un empereur de l’Empire byzantin, généralement rattaché à la dynastie dite macédonienne. Il est le fils de Basile Ier et d’Eudocie Ingérina, ainsi que le frère cadet de l’empereur Léon VI. Sa date de naissance n’est pas connue avec certitude, mais elle est habituellement située vers 870 ou 871. Il épousa Zoé, dont l’origine et le rôle historique restent peu documentés.

Une longue association au pouvoir impérial

Alexandre fut associé à l’empire par son père et reçut le titre impérial avant de régner seul. Il partagea ainsi la dignité impériale avec Basile Ier, puis avec son frère Léon VI. Cette association au pouvoir répondait à une pratique byzantine destinée à assurer la continuité dynastique et à préparer la succession.

Sous le règne de Léon VI, Alexandre demeura toutefois une figure secondaire de la politique impériale. Les sources le présentent comme moins actif dans le gouvernement que son frère. Sa position fut néanmoins importante dans la mesure où il appartenait à la famille régnante et constituait, avec son neveu Constantin, l’un des représentants masculins de la succession dynastique.

Règne personnel

À la mort de Léon VI, en mai 912, Alexandre devint empereur. Son neveu Constantin, encore enfant, fut associé au pouvoir. Le règne personnel d’Alexandre fut très bref et s’acheva par sa mort en 913. La période fut marquée par des tensions politiques liées à la succession et à l’organisation de la régence autour du jeune Constantin.

Alexandre est notamment connu pour avoir rompu avec certaines orientations de son frère et pour avoir adopté une politique plus conflictuelle à l’égard de la Bulgarie. Son règne ne permit cependant pas l’élaboration durable d’une politique nouvelle. Après sa disparition, la régence de Constantin VII fut réorganisée et l’exercice effectif du pouvoir passa entre les mains de hauts dignitaires et de responsables ecclésiastiques.

Place historique

Alexandre occupe une place intermédiaire dans l’histoire de la dynastie macédonienne : empereur associé durant plusieurs décennies, il ne gouverna seul que pendant quelques mois. Son règne est surtout important pour la transmission du pouvoir entre Léon VI et Constantin VII et pour les débuts de la crise politique qui suivit la mort de Léon.