Almería (Andalousie, Espagne)

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Identification et localisation

Almería est une ville et un espace portuaire du sud-est de la péninsule Ibérique, dans l’actuelle Andalousie, sur le littoral méditerranéen. Elle se situe au fond d’une baie, dans une région caractérisée au Moyen Âge par l’importance des circulations maritimes entre le sud de la péninsule, le Maghreb et la Méditerranée occidentale. Le toponyme moderne correspond à la ville médiévale connue dans les sources arabes sous la forme al-Mariyya, généralement interprétée comme un nom lié à la fonction de vigie ou de surveillance maritime.

Formation et statut au Moyen Âge

Almería prit son essor au Xe siècle dans le cadre de la réorganisation politique et militaire de l’émirat puis du califat de Cordoue. Elle se développa comme port et comme centre urbain de la région de Pechina, dont elle supplanta progressivement le rôle. Son emplacement en fit un point d’appui pour la défense du littoral et un lieu d’échanges maritimes avec les territoires musulmans de la Méditerranée.

Après la désagrégation du califat de Cordoue, Almería fut rattachée à une principauté musulmane autonome, ou taifa, au XIe siècle. Elle passa ensuite sous l’autorité des Almoravides, puis des Almohades. Ces changements de domination n’effacèrent pas sa fonction portuaire : la ville demeura un centre commercial et maritime important d’al-Andalus, notamment pour les échanges de produits agricoles, textiles et manufacturés. La portée exacte de son arrière-pays varia toutefois selon les périodes et les pouvoirs qui la contrôlaient.

La période nasride et la conquête chrétienne

À partir du XIIIe siècle, Almería appartint à l’espace politique du royaume nasride de Grenade. Elle en constitua l’un des principaux ports méditerranéens, même si son importance et son degré d’autonomie ne furent pas constants. La ville resta liée aux réseaux administratifs, militaires et commerciaux du royaume de Grenade jusqu’à la fin du XVe siècle.

Almería fut prise par les Rois Catholiques en 1489, lors de la conquête du royaume de Grenade. Cette date marque la fin de son appartenance au territoire politique musulman médiéval. Elle demeure néanmoins dans le cadre chronologique de l’Encyclopédie jusqu’en 1492, année de la disparition définitive du royaume nasride.