Alphonse de Spina (14..-1466?)

Alphonse de Spina

Identité et activité

Alphonse de Spina, également nommé Alonso, Alfonso ou Alphonsus de Spina, est un religieux franciscain, théologien et prédicateur du XVe siècle. Son identification est généralement rapprochée de celle de l’auteur espagnol connu sous le nom d’Alonso de Espina. Les formes latines et vernaculaires de son nom expliquent la diversité des variantes conservées dans les catalogues.

Son activité s’inscrit dans les débats religieux de la Castille de la fin du Moyen Âge. Il s’intéressa notamment à la défense de la foi chrétienne, à la réfutation des doctrines considérées comme hétérodoxes et à la polémique dirigée contre les juifs, les musulmans et les convertis soupçonnés de conserver leurs anciennes pratiques religieuses. Les informations biographiques assurées sur sa formation, ses fonctions précises et ses déplacements demeurent toutefois limitées.

Œuvre

Alphonse de Spina est principalement connu pour le Fortalitium fidei (« Forteresse de la foi »), traité de polémique et d’apologétique chrétienne. L’ouvrage rassemble des arguments contre les hérésies et les adversaires de la foi, ainsi que des développements consacrés aux démons, à la magie et à diverses menaces spirituelles. Il constitue un témoignage important sur les formes de controverse religieuse et sur les représentations de l’altérité confessionnelle dans la péninsule Ibérique à la fin du Moyen Âge.

Le traité a connu une diffusion importante dans les milieux ecclésiastiques et universitaires, notamment grâce à l’imprimerie, mais son histoire textuelle et la chronologie exacte de sa composition doivent être distinguées des données biographiques relatives à son auteur.

Chronologie

La naissance d’Alphonse de Spina n’est pas renseignée. Sa mort est donnée de manière incertaine, autour de 1466 ou de 1469 selon les notices et les traditions documentaires. Ces divergences empêchent de fixer avec certitude les limites de sa vie.