Alphonse XI (roi de Castille et de León, 1311-1350)

Alphonse XI de Castille et de León

Un règne commencé sous tutelle

Alphonse XI, dit el Justiciero (« le Justicier »), est roi de Castille et de León de 1312 à 1350. Né en 1311, il est le fils de Ferdinand IV de Castille et de Constance de Portugal. Il succède à son père alors qu’il est encore enfant. La période de sa minorité est marquée par les rivalités entre plusieurs grands seigneurs et par la défense de l’autorité de la couronne. Sa grand-mère, Marie de Molina, joue un rôle majeur dans la sauvegarde de la légitimité dynastique et dans l’exercice de la régence.

La restauration de l’autorité royale

Devenu majeur, Alphonse XI s’attache à réduire l’autonomie politique des nobles et à renforcer les institutions monarchiques. Son gouvernement cherche à imposer une justice royale plus efficace et à contrôler les abus des puissants. Cette politique lui vaut sa réputation de souverain énergique et explique son surnom de « Justicier », qui ne doit toutefois pas être compris comme l’image d’un roi uniquement pacificateur : son règne reste marqué par des affrontements violents avec plusieurs lignages aristocratiques.

Le règne est également associé à l’Ordenamiento de Alcalá, promulgué en 1348. Ce recueil et cette hiérarchisation de normes contribuent à préciser les rapports entre les différents droits en vigueur dans la couronne de Castille et à affermir la place du droit royal. Il constitue un jalon important de la construction juridique de la monarchie castillane à la fin du Moyen Âge.

La guerre contre les Mérinides et Grenade

Alphonse XI poursuit activement la lutte contre les pouvoirs musulmans de la péninsule Ibérique. En 1340, il participe à la victoire chrétienne du Salado, remportée avec l’appui du roi du Portugal contre les Mérinides et leurs alliés nasrides. Il s’empare ensuite d’Algésiras en 1344, après un long siège, renforçant la position castillane sur le littoral du détroit de Gibraltar. Ces succès consolident son prestige et la capacité militaire de la couronne.

Mort et postérité dynastique

Alphonse XI meurt en 1350, pendant le siège de Gibraltar, victime de la peste. Son règne est aussi marqué par sa relation avec Léonor de Guzmán, dont il a plusieurs enfants, parmi lesquels Henri de Trastamare, futur Henri II de Castille. Cette descendance illégitime joue un rôle décisif dans les crises dynastiques qui suivent la mort de son fils légitime, Pierre Ier.