Amathonte (ville ancienne)

Amathonte

Identification et localisation

Amathonte, également connue sous les formes Amathus et Amathonte, est une ville ancienne de Chypre, située sur la côte méridionale de l’île, à l’est de l’actuelle Limassol. Le site archéologique se trouve près de l’actuelle localité d’Agios Tychonas. Dans les sources antiques, Amathus désigne à la fois une agglomération portuaire et le centre d’un territoire organisé autour d’elle.

Nature et statut au Moyen Âge

Amathonte n’est pas, pour la période médiévale, une ville dont la continuité urbaine soit assurée. Son importance appartient principalement à l’Antiquité, lorsqu’elle fut un centre politique, économique et religieux de Chypre, notamment associé au culte d’Aphrodite. À l’époque tardo-antique, elle conserva une fonction urbaine et épiscopale, mais son déclin est généralement rattaché aux transformations qui affectèrent les villes littorales de l’île et aux incursions arabes du VII^e siècle.

Après cette phase de déclin, le site ne semble plus avoir constitué un centre urbain comparable aux principales villes médiévales de Chypre. Il convient donc de distinguer l’ancienne cité d’Amathonte des éventuelles occupations postérieures du secteur : le toponyme moderne ne suffit pas à établir l’existence d’une entité administrative, territoriale ou ecclésiastique médiévale portant exactement le même statut.

Chronologie et attestations

Les données disponibles permettent d’identifier Amathonte comme une cité antérieure au Moyen Âge, dont la dernière phase d’existence urbaine se situe dans l’Antiquité tardive. La date précise de son abandon n’est pas établie ici. Son rattachement à une structure politique ou territoriale médiévale particulière ne peut pas davantage être précisé à partir des informations fournies. La forme Amathus correspond à la désignation ancienne ou latinisée de la cité, tandis que « Amathonte » est la forme française retenue pour la notice.