Anastase le Bibliothécaire (0815?-0878?)

Anastase le Bibliothécaire

Identité et fonctions

Anastase le Bibliothécaire (Anastasius Bibliothecarius) est un ecclésiastique, érudit et traducteur latin du IX^e siècle, actif à Rome dans les milieux pontificaux. Il est principalement connu pour avoir exercé la charge de bibliothécaire de l’Église romaine, fonction qui faisait de lui un responsable important des livres, des archives et des relations intellectuelles de la papauté. Son activité se situe notamment sous les pontificats de Nicolas I^er, d’Adrien II et de Jean VIII.

La documentation le présente comme un intermédiaire majeur entre les cultures grecque et latine. Sa connaissance du grec lui permit de traduire ou d’adapter en latin des textes relatifs à l’histoire ecclésiastique, aux conciles et à la littérature chrétienne orientale. Il participa ainsi à la circulation en Occident d’informations et d’œuvres venues de l’Empire byzantin.

Œuvre historique et traductions

Anastase est associé à une traduction latine des actes du deuxième concile de Nicée, réuni en 787, ainsi qu’à plusieurs textes concernant les controverses doctrinales et disciplinaires de son temps. Il traduisit également des œuvres hagiographiques et des écrits grecs attribués à divers auteurs ecclésiastiques. Ses versions, parfois réalisées à partir de matériaux antérieurs, témoignent de l’importance de la traduction dans les échanges entre Rome et Constantinople.

On lui attribue aussi une continuation du Liber pontificalis, recueil consacré aux biographies des papes. Cette attribution, comme certains détails de son œuvre, doit toutefois être appréciée avec prudence, car des textes ont été remaniés, compilés ou transmis sous son nom.

Le problème de l’antipape Anastase

Les listes anciennes et certains catalogues rapprochent Anastase le Bibliothécaire d’Anastase, présenté comme antipape face à Benoît III en 855, ou d’« Anastase III ». Cette identification a été discutée par les historiens et ne doit pas être reprise sans précaution. La notice « Anastase le Bibliothécaire » désigne avant tout l’érudit et responsable de la bibliothèque pontificale ; les appellations d’« Anastase III » et d’« Anastase, antipape » peuvent renvoyer à une tradition biographique distincte ou à une confusion documentaire.