Anastase (saint, 05..-0628)

Anastase le Perse

Identification

Anastase le Perse est un moine et martyr chrétien, mort en 628. Son nom grec, Anastasios, signifie « résurrection ». Les traditions latines et grecques le désignent aussi comme Anastase le Perse ou Anastase de Sergiopolis. Il est principalement connu par le récit de sa conversion au christianisme, de sa vie monastique et de son martyre dans le contexte des guerres entre l’Empire sassanide et l’Empire romain d’Orient.

Conversion et vie monastique

Selon la tradition hagiographique, Anastase était d’origine perse et portait auparavant le nom de Magundat. Il aurait servi dans l’armée du roi sassanide Khosro II, notamment lors des campagnes qui conduisirent à la prise de Jérusalem au début du VII^e siècle. La découverte de la croix du Christ, emportée de Jérusalem par les Perses, aurait suscité son intérêt pour le christianisme.

Après sa conversion et son baptême, il quitta la vie militaire. Il se rendit en Palestine, où il entra dans la vie monastique, traditionnellement au monastère de Saint-Sabas, près de Jérusalem. Les récits le présentent comme un religieux assidu à la prière et désireux de témoigner publiquement de sa foi.

Martyre et culte

Anastase fut arrêté alors que les autorités perses contrôlaient encore une partie des régions chrétiennes de Mésopotamie et de Syrie. Refusant de renoncer au christianisme, il fut soumis à des interrogatoires et à des supplices, puis mis à mort en Assyrie en 628. Certaines traditions rattachent son martyre à Sergiopolis, ville également appelée Resafa.

Son culte se développa rapidement dans les communautés chrétiennes d’Orient et fut transmis en Occident. La liturgie le commémore généralement le 22 janvier. Il est honoré comme martyr de la foi et comme exemple de conversion d’un combattant perse devenu moine.