Angilbert (duc de Ponthieu, 0740?-0814)

Angilbert (duc de Ponthieu, vers 740-814)

Identification

Angilbert, également appelé Angilbertus Centulensis, Engelbertus ou Angilbertus abbas Sancti Richarii, est un aristocrate et homme de cour de l’époque carolingienne. Il est principalement connu comme abbé laïc de Saint-Riquier, en Ponthieu, établissement dont le nom latin était Centula. Les sources le présentent aussi comme un proche de Charlemagne et comme un personnage associé à l’administration du Ponthieu.

À la cour de Charlemagne

Angilbert appartient au milieu politique et culturel de la cour carolingienne. Il est généralement identifié au poète qui composa des œuvres en latin, notamment des textes liés à la vie de la cour et aux célébrations religieuses. Son activité littéraire témoigne de sa formation et de sa participation à la culture savante encouragée par Charlemagne.

La tradition historiographique le donne pour époux de Berthe, fille de Charlemagne. Cette union aurait rattaché Angilbert à la famille impériale et explique en partie la place qu’il occupa dans l’entourage carolingien. Deux fils lui sont habituellement attribués, Nithard et Hartnid ; Nithard devint plus tard un auteur et un personnage politique important. La documentation médiévale et les reconstructions généalogiques ne permettent toutefois pas de préciser avec certitude tous les aspects de cette relation.

Saint-Riquier et le Ponthieu

Angilbert fut abbé de Saint-Riquier, probablement en qualité d’abbé laïc, c’est-à-dire comme détenteur de l’autorité temporelle sur l’établissement plutôt que comme religieux exerçant directement la fonction liturgique. Sous son gouvernement, Saint-Riquier est associé à un important développement monumental et institutionnel. L’abbaye, située dans le Ponthieu, devint l’un des établissements carolingiens les plus remarquables.

Le titre de « duc de Ponthieu » lui est attribué dans la tradition moderne et dans certaines désignations documentaires, mais les contours exacts de cette fonction et son équivalence avec les institutions territoriales postérieures doivent être maniés avec prudence. Angilbert mourut en 814. Sa mémoire resta liée à Saint-Riquier, où il fut vénéré comme bienfaiteur et parfois présenté sous une forme proche de la sainteté locale.