Annobón (Guinée équatoriale. – île)

Annobón

Identification et localisation

Annobón est une île volcanique de l’Atlantique équatorial, située dans le golfe de Guinée, au sud de l’île de São Tomé et à l’ouest du littoral africain. Elle appartient aujourd’hui à la Guinée équatoriale, dont elle constitue une province insulaire. Cette appartenance contemporaine ne doit toutefois pas être projetée sans précaution sur la période médiévale : pour le Moyen Âge, l’île relève surtout de l’histoire des premières navigations et prises de possession portugaises dans le golfe de Guinée.

Nom et attestations anciennes

Le nom actuel, Annobón, dérive du portugais Ano Bom, également attesté sous la forme Anno Bom Island. Cette appellation est traditionnellement rapportée à la date de la découverte ou de la reconnaissance de l’île par des navigateurs portugais, autour du jour de l’An. La variante documentaire annobon correspond à une forme non accentuée du toponyme.

Annobón à la fin du Moyen Âge

L’île entre dans l’horizon documentaire européen au cours de la seconde moitié du XVe siècle, dans le contexte de l’exploration portugaise des côtes et des îles du golfe de Guinée. Une reconnaissance portugaise est généralement placée en 1472 ou 1473, mais la chronologie exacte et les modalités de la première occupation ne sont pas entièrement assurées. Il convient donc de distinguer la découverte ou la revendication de l’île d’une implantation durable et organisée.

À la veille de 1492, Annobón peut être décrite avec prudence comme une île récemment intégrée à l’espace des explorations et des prétentions territoriales portugaises. Les données disponibles ne permettent pas d’établir avec certitude la nature de son peuplement, l’existence d’une administration médiévale permanente, ni ses liens institutionnels précis avec São Tomé ou d’autres établissements portugais du golfe de Guinée. Les développements coloniaux ultérieurs ne doivent pas être attribués automatiquement à la période médiévale.