Anselme de Lucques (saint, 1036-1086)

Anselme de Lucques

Identité et formation

Anselme de Lucques, également appelé Anselme de Baggio ou Anselme de Milan, est un évêque italien associé à la réforme de l’Église au XI^e siècle. Né vers 1036, il appartenait à une famille milanaise et était apparenté au pape Alexandre II. Cette relation contribua probablement à son insertion précoce dans les milieux ecclésiastiques réformateurs, même si les étapes de sa formation sont imparfaitement connues.

Évêque de Lucques et réformateur

Anselme fut nommé évêque de Lucques en 1073, au début du pontificat de Grégoire VII. Son épiscopat s’inscrit dans le mouvement de réforme dit « grégorien », qui entendait renforcer la discipline du clergé, combattre la simonie et l’incontinence des prêtres, et affirmer l’autorité pontificale dans la nomination des évêques.

Dans son diocèse, Anselme chercha à restaurer la discipline des communautés religieuses et à défendre les droits de l’Église. Il fut également chargé de missions au service de la papauté. Son activité se déploya dans le contexte troublé de la querelle des Investitures, qui opposait la papauté aux pouvoirs impériaux et princiers au sujet du contrôle des nominations ecclésiastiques. Il fut notamment lié à la comtesse Mathilde de Toscane, grande alliée de la réforme pontificale, sans que son rôle puisse être réduit à celui d’un simple agent politique.

Œuvre canonique

Anselme est surtout connu comme compilateur de droit canonique. La collection qui lui est attribuée, souvent désignée sous le nom de Collectio canonum d’Anselme de Lucques ou Collectio Anselmo dedicata, rassemble des textes conciliaires, pontificaux et patristiques. Elle témoigne des arguments juridiques mobilisés par les réformateurs pour défendre la liberté de l’Église, la primauté romaine et la supériorité de l’autorité spirituelle sur les interventions laïques dans les affaires ecclésiastiques.

Cette œuvre ne constitue pas un code organisé selon une structure pleinement systématique. Elle offre plutôt un vaste dossier de normes et d’autorités, destiné à soutenir l’enseignement et l’action réformatrice. Elle exerça une influence importante sur les collections canoniques postérieures.

Culte et postérité

Anselme mourut à Mantoue en 1086, dans le cadre de son activité au service de la réforme pontificale. Son culte se développa principalement à Lucques, où il est honoré comme saint évêque. Sa mémoire liturgique est célébrée le 18 mars. Il demeure une figure représentative de l’épiscopat réformateur et de la constitution du droit canonique médiéval.