Antidotarium

Antidotarium

Identification

Antidotarium est un ouvrage médical et pharmaceutique médiéval généralement identifié comme l’Antidotarium Nicolai, c’est-à-dire l’« Antidotaire de Nicolas ». Il est également désigné par les formes Antidotarium parvum, « Petit antidotaire », Liber Nicholay, Antidotaire Nicolas et, dans certaines notices, Nicolaus Salernitanus: Antidotarium. Le titre simple Antidotarium demeure toutefois une désignation générique, susceptible de s’appliquer à d’autres recueils de médicaments.

Nature et attribution

L’œuvre appartient au genre des antidotaires, recueils consacrés à la préparation et à l’emploi de remèdes composés. Ces textes réunissent habituellement des formules, des indications de dosage ou de préparation et des informations destinées à la pratique médicale et pharmaceutique. La relation enregistrée avec Nicolaus Salernitanus, ou Nicolas de Salerne, fournit l’attribution traditionnelle de cet ouvrage. Nicolas est donné comme actif au XII^e siècle, mais aucune date précise de composition n’est indiquée ici.

La variante Modus dispensandi est également associée à Nicolas de Salerne dans la documentation fournie. Elle peut renvoyer à une forme ou à une partie liée à la pratique de la dispensation des médicaments ; cette relation ne permet cependant pas, à elle seule, de déterminer la structure exacte de l’œuvre ni d’établir qu’il s’agit d’un titre autonome.

Contexte médiéval et transmission

L’Antidotarium s’inscrit dans le milieu médical de Salerne, qui joua un rôle majeur dans la transmission et la mise en forme des savoirs médicaux au Moyen Âge central. Les antidotaires répondaient à la nécessité de normaliser, autant que possible, les recettes et les opérations nécessaires à la préparation des remèdes. L’ouvrage a ainsi une portée documentaire pour l’histoire de la pharmacologie médiévale et pour l’étude des pratiques médicales latines.

La langue de l’œuvre est le latin, conformément à sa transmission et à sa dénomination dans la tradition savante médiévale. Les formes variables du nom, notamment Antidotarium Nicolai, Antidotarium parvum et Liber Nicholay, témoignent d’une histoire de désignation qui doit être distinguée de l’identification précise de chaque témoin ou version.