Antoine Du Four (14..-1509)

Antoine Du Four

Identification

Antoine Du Four, également connu sous les formes Antoine Dufour et Antoine du Four, est un ecclésiastique et homme de lettres français de la fin du XVe et du début du XVIe siècle. Il est généralement identifié à un religieux devenu proche de la cour d’Anne de Bretagne. Sa date de naissance n’est pas renseignée avec précision ; il est mort en 1509.

Activité religieuse et curiale

Antoine Du Four est notamment connu comme confesseur d’Anne de Bretagne. Cette fonction l’inscrit dans l’entourage religieux et culturel de la reine, auquel il semble avoir fourni des textes à visée édifiante et historique. Il est également associé à l’épiscopat de Marseille dans les dernières années de sa vie, mais les éléments disponibles ici ne permettent pas de préciser l’étendue de ses fonctions ni les circonstances exactes de sa nomination.

Œuvre

Son nom est principalement attaché à un recueil consacré aux femmes illustres, composé à la demande d’Anne de Bretagne au début du XVIe siècle. L’ouvrage rassemble des notices de femmes tirées de la tradition biblique, antique et chrétienne, ainsi que de l’histoire plus récente. Il participe ainsi à la mise en valeur de modèles féminins vertueux dans la culture de cour. Le texte est connu par un manuscrit richement enluminé, traditionnellement associé à l’activité de l’artiste Robinet Testard, sans que cette attribution doive être tenue pour absolument certaine.

Antoine Du Four appartient ainsi au milieu des ecclésiastiques lettrés qui contribuèrent à la production et à la circulation de textes historiques, moraux et dévotionnels dans l’entourage des princes à la charnière du Moyen Âge et de la Renaissance.