Antoine Macault (14..-1550?)

Antoine Macault

Identification

Antoine Macault est un écrivain et traducteur français de la première moitié du XVI^e siècle, généralement rattaché au milieu humaniste de la cour de François I^er. Son année de naissance n’est pas établie avec certitude ; sa mort est communément placée vers 1550, mais cette indication demeure approximative.

Activité

Macault est surtout connu pour son activité de traducteur et pour ses relations avec l’entourage royal. Il participa à la diffusion en français de textes antiques et humanistes, dans le contexte de renouvellement culturel associé à la Renaissance française. Son travail témoigne de l’intérêt croissant porté, à la cour et dans les milieux lettrés, à l’accès en langue vernaculaire aux œuvres de l’Antiquité.

Il est notamment associé à des traductions de textes latins, parmi lesquels figurent des œuvres attribuées à Cicéron. Certaines notices anciennes le présentent également comme traducteur de textes historiques ou moraux de l’Antiquité ; ces attributions doivent toutefois être confrontées aux éditions conservées et à l’examen des privilèges, dédicaces et indications typographiques.

Œuvre et réception

L’importance de Macault tient moins à une production abondante qu’à sa place dans l’histoire de la traduction française et dans les réseaux intellectuels de la cour. Comme d’autres traducteurs de son temps, il contribua à adapter des textes savants aux usages de la langue française, participant ainsi à la légitimation de celle-ci comme langue littéraire et de savoir.

Les renseignements biographiques demeurent limités. Son identité est parfois rapprochée de personnages portant le même nom dans des documents du XVI^e siècle, ce qui impose de distinguer les mentions relatives au traducteur des homonymes éventuels.