Apologie contre Rufin

Apologie contre Rufin

Identification et titres

Apologie contre Rufin désigne une œuvre polémique de Jérôme de Stridon dirigée contre Rufin d’Aquilée. Elle est également connue sous les titres latins Contra Rufinum, Adversus Rufinum, Apologia adversus libros Rufini et Apologia contra Rufinum. Les formes Apologia missa ad Pammachium et Marcellam, Contra accusatorem defensio et Epistula contra Rufinum mettent l’accent sur sa fonction de défense adressée à des correspondants précis.

La liste des variantes associe aussi l’œuvre à des désignations telles que Liber tertius adversus libros Rufini, Hieronymi ad Pammachium et Marcellam pro se contra accusatorem defensio et Ultimo responsio sancti Hieronymi adversus scripta Rufini. Ces intitulés témoignent d’une tradition de classement et de description qui peut insister soit sur l’ensemble de la réfutation, soit sur l’un de ses livres ou sur sa dimension épistolaire. Ils ne doivent donc pas être compris automatiquement comme des œuvres entièrement distinctes.

Nature et contexte

L’ouvrage relève de la littérature polémique et apologétique chrétienne. Jérôme y répond aux écrits et aux accusations de Rufin, dans le contexte d’une querelle personnelle et doctrinale qui opposa les deux anciens compagnons, notamment autour de l’héritage d’Origène. La controverse portait sur l’interprétation de certaines doctrines attribuées à Origène, sur la légitimité de leur diffusion en latin et sur la fidélité respective des deux adversaires à l’enseignement chrétien.

Le texte ne constitue donc pas une apologie au sens antique d’une défense générale de la foi chrétienne contre des persécuteurs. Il s’agit principalement d’une défense personnelle et doctrinale, construite comme une réfutation des écrits de Rufin. La mention de Pammachius et de Marcella rappelle le rôle de destinataires ou de témoins dans cette stratégie de justification.

Auteur, langue et portée

L’attribution à Jérôme, prêtre et exégète latin mort en 419 ou 420, est solidement établie. L’œuvre appartient à sa production latine et témoigne de son style polémique, caractérisé par la citation, la mise en accusation de l’adversaire et la défense de sa propre orthodoxie. Elle constitue une source majeure pour l’histoire de la querelle entre Jérôme et Rufin et, plus largement, pour la réception occidentale d’Origène à la charnière des IV^e et V^e siècles.