Araxes (Iran. – cours d’eau)

Araxes

Identification

Araxes est un nom hydronymique d’origine ancienne, généralement employé pour désigner le fleuve aujourd’hui appelé Aras. Ce cours d’eau prend sa source dans les régions montagneuses de l’est de la Turquie, traverse ou longe notamment l’Arménie, l’Azerbaïdjan et l’Iran, puis rejoint le Kura. Dans les textes antiques et médiévaux, l’Araxes constitue ainsi un repère géographique majeur de l’espace caucasien et iranien.

Nom et localisation historique

La forme Araxes correspond à la tradition grecque et latine du nom. La variante française ou savante araxe en est une forme dérivée. La fiche associe également le nom persan Rūdkhāneh-ye Sīvand, littéralement « rivière de Sivand ». Cette association est problématique : le Sivand est un cours d’eau de la province de Fārs, dans le sud-ouest de l’Iran, et ne doit pas être assimilé sans preuve au fleuve Araxes-Aras du Caucase.

Place dans l’espace médiéval

Au Moyen Âge, l’Araxes-Aras pouvait servir de repère pour la description des régions de l’Arménie, de l’Azerbaïdjan et des territoires iraniens du nord-ouest. Son cours et ses rives relevaient toutefois de cadres politiques variables selon les périodes ; aucun rattachement institutionnel précis n’est attesté dans les données disponibles ici. L’identifiant décrit un cours d’eau, et non une ville, un établissement ou une circonscription territoriale autonome.