Ars memorandi

Ars memorandi

Identification

Ars memorandi est le titre canonique d’une œuvre médiévale ou de la première période de l’imprimerie consacrée à l’art de la mémoire. La notice l’associe à Jodocus Wetzdorf, dont les dates de vie ne sont pas renseignées. Cette attribution doit toutefois être comprise avec prudence : les formes de titre transmises dans le dossier ne suffisent pas, à elles seules, à établir définitivement l’auteur ni à distinguer l’œuvre de tous les autres traités médiévaux portant un titre voisin.

Titres et nature

L’œuvre est également désignée sous le titre développé Ars memorandi nova secretissima continens praecepta paucissimis bonarum artium militibus visa, dont une variante typographique apparaît sous la forme Ars memorandi nova secretissima continens præcepta paucissimis bonarum artium militibus visa. Ces formulations présentent le texte comme une « nouvelle » méthode, ou un ensemble de préceptes secrets, relatif à la mémorisation. Le titre seul ne permet pas de déterminer avec certitude la structure du traité, ses procédés particuliers ni son rapport exact avec la tradition rhétorique de l’art de la mémoire.

Attribution et contexte

Jodocus Wetzdorf est le nom associé à cette Ars memorandi dans les formes documentaires conservées. La graphie du nom et la mention de dates approximatives (« 14..-15.. ») signalent une identification biographique incomplète. Aucune date sûre de composition, aucun lieu de rédaction et aucune langue ne sont indiqués dans les données disponibles. Le titre latin suggère une rédaction ou une transmission en latin, mais cet élément ne suffit pas à décrire avec certitude la langue intégrale de l’œuvre.

Le texte s’inscrit vraisemblablement dans le vaste domaine médiéval des écrits techniques consacrés à la mémoire, domaine lié aux arts du discours et aux pratiques de formation intellectuelle. Toutefois, l’absence d’informations sur sa composition, sa transmission manuscrite ou imprimée et sa réception interdit d’en préciser la portée historique.