Arsène Autôreianos (1200?-1273)

Arsène Autôreianos

Identité

Arsène Autôreianos, également appelé Arsénios Antorianos, Arsenius Autoreianus ou Arsenius Autorianus, est un dignitaire ecclésiastique byzantin du XIII^e siècle. Il est principalement connu comme patriarche de Constantinople et comme figure à l’origine du schisme arsénite, qui divisa durablement l’Église de Constantinople à la fin de l’époque de l’Empire de Nicée et après la restauration de l’Empire byzantin.

Patriarche de Constantinople

Arsène fut élu patriarche de Constantinople dans le contexte politique et religieux de l’Empire de Nicée. Son premier patriarcat se situe généralement entre 1255 et 1259, sous le règne de Théodore II Laskaris. Après une interruption, il retrouva la charge patriarcale au début des années 1260, lorsque Constantinople eut été reprise par les Byzantins et que Michel VIII Paléologue eut rétabli l’Empire byzantin.

Son second patriarcat fut marqué par son opposition à la politique de Michel VIII. L’empereur fit aveugler Jean IV Laskaris, le jeune souverain légitime de l’Empire de Nicée, afin de consolider son propre pouvoir. Arsène refusa de donner l’absolution à Michel VIII et le frappa d’une sanction ecclésiastique. Cette attitude entraîna sa déposition et son éloignement du siège patriarcal vers le milieu des années 1260.

Le schisme arsénite

Après sa déposition, Arsène conserva une forte autorité auprès d’une partie du clergé et des fidèles, qui refusèrent de reconnaître pleinement ses successeurs et contestèrent la légitimité religieuse de Michel VIII. Les partisans d’Arsène furent désignés sous le nom d’arsénites. Le conflit porta à la fois sur la pénitence imposée à l’empereur, sur les conditions de la communion ecclésiastique et sur la succession au patriarcat.

Arsène mourut en 1273. Le schisme qu’il avait contribué à provoquer se prolongea après sa mort et ne fut résorbé qu’au début du XIV^e siècle. Sa mémoire demeura donc associée à la défense de l’autorité canonique du patriarche face au pouvoir impérial, même si son action s’inscrivait dans les rivalités politiques et ecclésiastiques complexes de la période paléologue.