Arsūf (Israël)

Arsūf (Israël)

Identification et localisation

Arsūf désigne un ancien établissement côtier situé dans l’actuel Israël, au nord de l’agglomération de Tel-Aviv, sur le site archéologique de Tel Arshaf. Le toponyme médiéval est généralement rattaché à l’ancienne Apollonia, mais l’assimilation entre les différentes phases d’occupation doit être maniée avec prudence. La forme arabe Arsūf, également transcrite Arsur dans les sources latines et franques, a donné le nom du lieu médiéval.

Nature et statut au Moyen Âge

Au Moyen Âge, Arsūf est une localité fortifiée de la façade maritime du Levant. Elle appartient à l’espace politique du royaume latin de Jérusalem après la conquête franque de la côte palestinienne. Le site comprend une agglomération et une forteresse dominant le littoral. Arsūf est aussi désigné comme une seigneurie du royaume de Jérusalem, mais les modalités précises de sa dépendance et de sa transmission doivent être établies à partir des actes et des récits contemporains.

Repères historiques

La prise d’Arsūf par les Francs intervient au début du XII^e siècle, dans le contexte de la consolidation du royaume de Jérusalem sur le littoral. La ville est ensuite associée à la seigneurie d’Arsūf et joue un rôle militaire dans la défense de la côte. Une bataille livrée en 1191 dans ses environs oppose l’armée de Richard I^er d’Angleterre aux forces de Saladin, lors de la troisième croisade. La forteresse et la localité sont finalement conquises par les Mamelouks au XIII^e siècle, puis le site perd son importance comme centre urbain et castral.

Formes du nom

Les formes fournies pour cette notice sont Arsūf, Tel Arshaf et arsûf. Tel Arshaf est une désignation moderne du site archéologique, tandis que Arsūf renvoie au toponyme arabe et médiéval. La forme latine Arsur est également attestée dans l’usage historique relatif au royaume de Jérusalem.