Artus de Bretagne

Artus de Bretagne

Identification

Artus de Bretagne est un roman médiéval en prose relevant de la matière arthurienne et du roman chevaleresque. L’œuvre met en scène un héros nommé Artus, présenté dans les titres comme un chevalier de Bretagne. Son identité ne doit pas être confondue sans précaution avec celle du roi Arthur : le nom d’Artus désigne ici le protagoniste propre du roman.

Titres et désignations

La tradition désigne l’œuvre sous plusieurs formes. On rencontre notamment Artus de Bretagne, Artus de Bretaigne, Artus de la Petite Bretagne, Artus le Petit et Artus le Restauré. Des intitulés plus développés mettent l’accent sur la chevalerie et les exploits du héros : Le preux chevalier Artus de Bretaigne traictant de merveilleux faictz, Merveilleux faictz du preux et vaillant chevalier Artus de Bretaigne ou encore Livre du vaillant et preux chevalier Artus, fils du duc de Bretagne. Le roumans d’Artus le Restoré et Artus et Jehannete appartiennent également aux formes attestées de sa désignation.

Nature et contexte

Par sa forme et son sujet, l’œuvre s’inscrit dans le vaste ensemble des romans de chevalerie en prose qui prolongent et recomposent, au Moyen Âge, les motifs de la matière de Bretagne. La pluralité des titres témoigne d’une réception diverse, sensible tant à l’identité du héros qu’à ses aventures et à sa valeur exemplaire. Les dénominations « le Restauré » ou « le Restoré » suggèrent une représentation du personnage sous le signe du rétablissement ou de la restauration, sans qu’il soit possible, à partir des seules données disponibles, d’en préciser la portée narrative.

Attribution et transmission

L’auteur n’est pas suffisamment établi pour être retenu dans une notice de référence : l’œuvre est donc présentée comme anonyme. Elle est connue par une tradition textuelle médiévale et postérieure, mais les informations disponibles ici ne permettent pas de préciser les manuscrits témoins, les étapes de sa transmission, ni l’existence d’une première impression. La langue de rédaction est le français, conformément à son appartenance au corpus des romans chevaleresques français.