Asciano (Toscane, Italie)

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Identification et localisation

Asciano est un établissement et un territoire de Toscane, dans l’actuelle province de Sienne, au sud-est de la ville de Sienne. Le lieu se situe dans le secteur aujourd’hui appelé les Crete Senesi, autour de la vallée de l’Ombrone. Pour la période médiévale, il convient toutefois de distinguer le site d’Asciano, le territoire qui lui était associé et les limites de la commune moderne, qui ne peuvent être tenues pour identiques sans vérification documentaire.

Nature et statut médiéval

Les données disponibles identifient Asciano comme un settlement or territory, c’est-à-dire comme un établissement humain pouvant également désigner un espace territorial. Elles ne permettent pas de préciser ici son statut juridique exact au Moyen Âge : bourg, communauté rurale, circonscription ou autre forme d’organisation locale. Asciano appartenait néanmoins à l’espace politique et territorial de la Toscane médiévale, dans l’orbite de Sienne, sans que la nature précise de cette dépendance ni la date de sa mise en place puissent être établies à partir des éléments fournis.

Noms et rapport avec Monte Oliveto Maggiore

La forme Asciano est le nom canonique retenu pour le lieu. La variante anglaise « Asciano (Tuscany, Italy) » n’est qu’une forme linguistique moderne et ne constitue pas une dénomination médiévale. « Monte Oliveto Maggiore », également enregistré parmi les noms associés, ne doit pas être assimilé automatiquement à une variante du toponyme Asciano. Il s’agit d’un site monastique distinct, l’abbaye de Monte Oliveto Maggiore, implantée dans le territoire aujourd’hui rattaché à Asciano. Sa fondation remonte au début du XIV^e siècle, autour de l’établissement religieux créé par Bernardo Tolomei en 1313. Cette relation géographique ou territoriale ne suffit donc pas à faire de Monte Oliveto Maggiore un ancien nom d’Asciano.

Chronologie

Aucune date de début ni de fin n’est renseignée pour l’entité médiévale. Le rattachement d’Asciano au cadre siennois et la place exacte du territoire dans les institutions locales doivent être documentés séparément. La mention de Monte Oliveto Maggiore fournit seulement un repère pour l’histoire religieuse du territoire à partir du début du XIV^e siècle.