Assemblée des femmes

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Identification et titres

Assemblée des femmes est le titre français traditionnel de la comédie grecque ancienne connue sous le titre grec Ἐκκλησιάζουσαι (Ekklēsiázousai), également translittéré Ekklēsiazousai ou Aristophanous Ekklēsiazousai. Le titre signifie littéralement « les femmes qui siègent à l’assemblée » ou « les femmes assemblées ». L’œuvre est aussi désignée en français sous les formes L’Ecclésie des femmes et Les comices d’Athènes ou Les femmes orateurs.

Nature et attribution

Il s’agit d’une comédie attique attribuée à Aristophane, auteur athénien de comédies politiques et satiriques. L’attribution à Aristophane est généralement admise. L’œuvre met en scène une prise de pouvoir fictive des femmes athéniennes, qui cherchent à participer directement au gouvernement de la cité en se substituant aux hommes lors de l’assemblée. Cette situation comique permet une réflexion parodique sur les institutions politiques et sur les projets de réforme sociale.

Contexte et datation

La pièce appartient à la période finale de la production connue d’Aristophane et à l’histoire de la comédie ancienne grecque. Elle est généralement datée de manière approximative du début du IV^e siècle avant notre ère, souvent autour de 392 av. J.-C., sans que cette date puisse être considérée comme absolument certaine. Elle ne relève donc pas de la période médiévale proprement dite, mais constitue une œuvre antique susceptible d’avoir été connue, étudiée ou transmise dans des contextes postérieurs, notamment par la tradition savante de la littérature grecque.

Langue et portée

L’œuvre a été composée en grec ancien, dans le cadre de la tradition théâtrale athénienne. Son intérêt historique tient notamment à la représentation inversée des rapports entre les sexes et à l’usage de la fiction politique comme procédé comique. Le titre français Assemblée des femmes ne doit pas être confondu avec des œuvres ultérieures portant sur un thème analogue ou reprenant séparément le motif d’une assemblée féminine.