Athalaric (roi des Ostrogoths, 0516-0534)

Athalaric

Identité et accession au trône

Athalaric est un roi des Ostrogoths, petit-fils de Théodoric le Grand. Il est le fils d’Eutharic et d’Amalasuntha. Né en 516, il succède à son grand-père en 526, alors qu’il est encore mineur. Son avènement maintient la dynastie amale à la tête du royaume ostrogothique d’Italie, établi après la conquête menée par Théodoric.

Régence d’Amalasuntha

En raison de son jeune âge, le gouvernement est d’abord exercé par sa mère, Amalasuntha. Celle-ci cherche à préserver une politique favorable aux élites romaines et à assurer à Athalaric une éducation inspirée des usages romains. Cette orientation rencontre l’opposition d’une partie de l’aristocratie ostrogothique, attachée à une formation militaire et aux coutumes guerrières du peuple goth.

Les sources anciennes présentent Athalaric comme un souverain placé au centre des tensions entre les traditions politiques de Théodoric, la culture romaine de l’Italie et les attentes de la noblesse ostrogothique. Amalasuntha finit par infléchir l’éducation de son fils afin de réduire les résistances à son autorité, mais cette évolution ne supprime pas les rivalités au sein du royaume.

Fin du règne

Athalaric meurt en 534, à l’âge de dix-huit ans environ, après un règne marqué par la tutelle de sa mère et par les divisions de l’aristocratie. Sa mort met fin à la succession directe de Théodoric par sa descendance masculine. Amalasuntha associe alors au pouvoir son cousin Théodahad, dont le règne ouvre une nouvelle phase de crise politique, peu avant l’intervention de l’empereur Justinien en Italie.