Aubazines (Corrèze, France)

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Identification et localisation

Aubazines est aujourd’hui une commune de la Corrèze, en région Nouvelle-Aquitaine, située dans l’ancienne région du Limousin, à proximité de Brive-la-Gaillarde. Pour la période médiévale, le nom désigne principalement un site monastique et l’espace habité qui s’est développé autour de lui. L’assimilation entre la commune actuelle et une entité territoriale médiévale ne doit toutefois pas être tenue pour automatique.

Le site monastique médiéval

Le lieu est attesté par la présence de l’abbaye d’Obazine, établissement religieux fondé au XII^e siècle par Étienne de Vielzot, dit Étienne d’Obazine, avec son compagnon Pierre. Le site s’inscrit dans le mouvement de renouveau érémitique et monastique qui touche le Limousin au cours de cette période. Une communauté féminine fut également établie à Coyroux, dans l’environnement immédiat du monastère masculin.

Au milieu du XII^e siècle, l’établissement fut rattaché à l’ordre cistercien. Cette affiliation constitue le principal cadre institutionnel médiéval attesté pour le lieu. L’abbaye formait un centre religieux, foncier et économique, dont l’influence s’exerçait sur des terres et des dépendances relevant de son patrimoine. Les limites exactes de cet espace ne sont pas précisées ici.

Noms et évolution du peuplement

La forme médiévale la plus couramment associée au site est Obazine, tandis que la forme moderne est Aubazines. Le toponyme contemporain renvoie donc à un lieu dont l’histoire est étroitement liée à l’abbaye, mais il ne permet pas, à lui seul, de définir la consistance du peuplement ou du territoire médiéval. Le bourg actuel s’est développé dans le voisinage de l’établissement monastique, sans que l’on puisse en déduire une organisation communale médiévale comparable à celle de la commune moderne.