Aumale (Seine-Maritime, France)

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Identification et localisation

Aumale est une ancienne localité de Normandie, correspondant à l’actuelle commune d’Aumale, dans le département de la Seine-Maritime. Elle se situe dans la partie orientale de l’ancien espace normand, à proximité de la vallée de la Bresle et de la limite historique entre la Normandie et les territoires relevant du royaume de France au nord-est. L’identification entre le toponyme médiéval et la commune actuelle est généralement admise, même si les limites de l’établissement et de son ressort ont varié au cours du Moyen Âge.

Nom et formes anciennes

Le nom est attesté sous la forme Albamarla, à côté de la forme française Aumale. La forme latine ou semi-latine Albamarla est à l’origine de la forme anglaise Albemarle, très employée dans les sources et la tradition historiographique anglo-normandes. Les autres variantes enregistrées, notamment les formes dans différentes langues modernes, ne constituent pas nécessairement des formes médiévales.

Statut territorial

Au Moyen Âge, Aumale est le centre d’un territoire aristocratique connu comme le comté d’Aumale. Celui-ci appartient à l’ensemble politique et féodal de la Normandie, tout en entretenant des liens avec les espaces situés à l’est et au nord-est du duché. Le titre comtal et le toponyme sont étroitement associés à une lignée seigneuriale dont les possessions et les droits ont pu relever de configurations politiques différentes selon les périodes. Le nom d’Aumale apparaît ainsi également dans la titulature de personnages liés à l’aristocratie anglo-normande.

Le lieu doit être distingué du seul comté ou ressort féodal : Aumale désigne à la fois une agglomération, un point de pouvoir local et un territoire dont l’étendue exacte n’est pas équivalente à celle de la commune contemporaine. Les informations disponibles ici ne permettent toutefois pas de préciser avec sûreté l’organisation interne de la localité, ses dépendances ou l’évolution de ses fortifications.