Axiochos

Axiochos

Identification et titres

Axiochos est un dialogue philosophique grec transmis sous le nom de Platon, mais généralement considéré comme une œuvre pseudo-platonicienne. Le titre grec est Ἀξίοχος (Axiochos), également translittéré Axiochus. Il est aussi désigné par le titre thématique Περὶ θανάτου (Peri thanatou, « Sur la mort »). Parmi les formes attestées figurent encore Axiochos ou Sur la mort, Du contempnement de la mort, Plato. Axiochos et Plato. Peri thanatou.

Nature et contenu

L’œuvre appartient au genre du dialogue philosophique et prend pour sujet la mort, la crainte qu’elle inspire et les moyens de s’en libérer. Socrate y intervient auprès d’Axiochos, présenté comme un homme atteint par la maladie et inquiet de sa fin prochaine. Le dialogue développe une série d’arguments destinés à montrer que la mort ne doit pas être redoutée : elle ne serait pas un mal pour celui qui meurt et pourrait même être envisagée comme une délivrance des souffrances de l’existence corporelle. L’ensemble combine des raisonnements d’inspiration philosophique et des représentations de l’au-delà.

Attribution et datation

La tradition manuscrite et bibliographique a longtemps rattaché l’Axiochos à Platon, d’où les formes de titre commençant par « Plato ». L’attribution à Platon n’est toutefois pas retenue par la critique moderne, qui classe généralement le texte parmi les écrits pseudo-platoniciens ou apocryphes. Son auteur véritable n’est pas établi.

La date de composition n’est pas renseignée de manière sûre. Le texte n’est donc pas daté ici. Sa langue est le grec ancien. La détermination précise de sa place dans l’histoire du platonisme demeure dépendante de l’étude de ses sources, de ses procédés littéraires et de sa transmission.

Portée historique

L’Axiochos témoigne de la persistance, dans l’Antiquité et dans la tradition médiévale de transmission des écrits attribués à Platon, d’un intérêt pour les consolations philosophiques face à la mort. Son inclusion dans le corpus pseudo-platonicien explique la coexistence de titres qui l’attribuent directement à Platon et de désignations plus descriptives, comme « Sur la mort ».