Aḥmad ibn Muḥammad Ibn ʿAbd Rabbih (0860-0940)

Aḥmad ibn Muḥammad Ibn ʿAbd Rabbih

Identité et milieu

Abū ʿUmar Aḥmad ibn Muḥammad Ibn ʿAbd Rabbih est un poète et homme de lettres d’al-Andalus, généralement daté de 860 à 940. Il est connu sous les formes Ibn ʿAbd Rabbih, Ibn ʿAbd Rabbihi et, en arabe, Ibn ʿAbd Rabbuh. Il vécut principalement à Cordoue, alors le principal centre politique et culturel de l’Occident musulman.

Son activité s’inscrit dans le milieu des secrétaires, des poètes de cour et des lettrés attachés à la culture arabe classique. Il composa des poèmes de circonstance, notamment des éloges adressés aux souverains omeyyades de Cordoue. Sa carrière littéraire se développa dans le contexte du califat omeyyade d’al-Andalus, proclamé en 929 par ʿAbd al-Raḥmān III.

L’ʿIqd al-farīd

Ibn ʿAbd Rabbih est surtout célèbre pour l’ʿIqd al-farīd, ou Le Collier unique, vaste anthologie d’adab. Cette œuvre rassemble des récits, des maximes, des poèmes, des discours et des développements consacrés à la morale, à la politique, aux usages sociaux, à l’éloquence et aux savoirs littéraires. Elle témoigne de la circulation, en al-Andalus, des modèles intellectuels et esthétiques élaborés dans les grands centres orientaux de la civilisation islamique.

La composition de l’ouvrage est organisée selon la métaphore du collier : ses différentes parties sont comparées à des joyaux ou à des éléments précieux. Ibn ʿAbd Rabbih y associe des matériaux de provenance diverse, qu’il ordonne dans une architecture personnelle. L’ouvrage ne constitue donc pas une simple compilation, mais une construction littéraire destinée à former le goût, la mémoire et le jugement du lecteur.

Postérité

L’ʿIqd al-farīd est l’une des œuvres majeures de la littérature d’al-Andalus. Il a conservé de nombreux textes poétiques et narratifs, ainsi que des témoignages sur les normes de la sociabilité cultivée et de l’art du gouvernement. Son influence tient autant à la richesse de ses extraits qu’à l’image qu’il donne de la culture cordouane et de son dialogue avec l’héritage arabe oriental.

Ibn ʿAbd Rabbih occupe ainsi une place importante dans l’histoire de la littérature arabe médiévale : il représente l’appropriation andalouse des formes de l’adab et l’affirmation d’une tradition littéraire propre à l’Occident musulman.