Bačkovo (Asenovgrad, Bulgarie)

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Identification et localisation

Bačkovo est aujourd’hui un village de Bulgarie, situé dans la région d’Asenovgrad, au nord des Rhodopes, dans la vallée de la Čepelarska reka. Le toponyme désigne également, dans l’usage historique et culturel, le monastère de Bačkovo, établi à proximité du village. Il convient toutefois de distinguer le peuplement, le monastère et la ville voisine d’Asenovgrad, qui ne constituent pas nécessairement une seule entité médiévale.

Cadre médiéval

Le principal établissement médiéval attesté dans cet espace est le monastère de Bačkovo, fondé en 1083 par Grégoire Pakourianos, dignitaire militaire de l’Empire byzantin. Sa fondation s’inscrit dans la zone de contact entre les territoires byzantins de Thrace et les régions des Rhodopes. Le monastère devint un établissement religieux important, associé à des terres, à des dépendances et à des pratiques de mémoire propres à la communauté monastique.

Le territoire voisin relevait de l’aire d’Asenovgrad, dont le centre fortifié est connu dans les sources médiévales sous le nom de Stanimaka, forme généralement rapprochée du grec Στενήμαχος. La forteresse d’Asen, située près de l’actuelle ville, témoigne de l’importance stratégique de cette vallée et de ses passages. Le rapport administratif exact entre Bačkovo, le monastère et les pouvoirs établis à Stanimaka ne doit cependant pas être déduit du seul voisinage géographique.

Noms et limites de l’identification

Les formes Bačkovo et Bachkovo correspondent au toponyme moderne ou à sa translittération. Stanimaka et Στενήμαχος renvoient à l’ancien nom d’Asenovgrad, tandis que Asenovgrad et Асеновград sont des formes bulgares modernes. La forme Бачково correspond à Bačkovo en alphabet cyrillique. Ces variantes, réunies dans le dossier, ne doivent donc pas être considérées automatiquement comme les noms successifs d’un même lieu médiéval.