Badajoz (Estrémadure, Espagne)

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Identification et localisation

Badajoz est une ville historique de la péninsule Ibérique, située sur le Guadiana, dans l’actuelle communauté autonome d’Estrémadure, à proximité de la frontière portugaise. Au Moyen Âge, sa position en faisait un point important des communications entre la vallée du Guadiana, l’ouest de la péninsule et les territoires correspondant aujourd’hui au Portugal. L’identification de l’entité médiévale avec la ville actuelle est généralement admise, même si l’étendue de son territoire a varié selon les périodes.

Nom et formation de l’entité médiévale

Le nom arabe médiéval de Badajoz est généralement transcrit Baṭalyaws ou Baṭalyūs, forme à l’origine du nom roman Badajoz. La ville se développa comme centre urbain musulman à partir de la période émirale et devint, au cours du XI^e siècle, le siège d’une principauté connue sous le nom de taifa de Badajoz. Celle-ci compta parmi les principales formations politiques issues de la désagrégation du califat de Cordoue.

La taifa de Badajoz s’étendit sur une partie importante de l’ouest de la péninsule Ibérique, mais ses limites et son degré de contrôle territorial varièrent selon les souverains et les conjonctures. La ville conserva ensuite un rôle régional sous les pouvoirs almoravide et almohade. Sa position frontalière l’exposa aux rivalités entre les pouvoirs musulmans d’al-Andalus et les royaumes chrétiens du Nord-Ouest péninsulaire.

Conquête chrétienne et statut territorial

Badajoz fut conquise par le roi Alphonse IX de León en 1230, dans le contexte de l’expansion des royaumes chrétiens vers le sud. Elle fut alors intégrée aux territoires de la Couronne de León, puis à l’espace politique de la monarchie castillano-léonaise. La ville conserva une fonction stratégique de frontière face au Portugal et servit de centre administratif, militaire et ecclésiastique dans l’ouest de l’Estrémadure.

La conquête chrétienne entraîna une transformation des institutions, de la composition de la population et de l’organisation religieuse de la ville. Badajoz devint également le siège d’un diocèse dans le cadre de la réorganisation ecclésiastique des territoires conquis. Toutefois, les modalités précises de cette réorganisation, ainsi que l’étendue des dépendances urbaines et diocésaines, doivent être distinguées selon les périodes.