Baldus de Ubaldis (1327?-1400)

Baldus de Ubaldis

Identité et formation

Baldus de Ubaldis, également appelé Baldo degli Ubaldi, Baldo degli Baldeschi ou Baldus Perusinus, est un juriste italien né à Pérouse vers 1327 et mort à Pavie en 1400. Il appartient à la génération qui prolonge l’œuvre de Bartolus de Saxoferrato, dont il fut l’élève. Avec celui-ci, il compte parmi les principaux représentants de la mos italicus, méthode médiévale d’interprétation du droit romain fondée sur le commentaire systématique des textes du Corpus iuris civilis.

Carrière universitaire

Baldus enseigna le droit dans plusieurs studia italiens, notamment à Pérouse, Pise, Florence, Padoue et Pavie. Sa réputation s’étendit rapidement au-delà de ces centres d’enseignement. Il fut à la fois professeur de droit civil et spécialiste du droit canonique, ce qui lui permit d’articuler les deux grands ensembles juridiques savants de la chrétienté latine. Son activité de consultation juridique contribua également à diffuser son autorité auprès des communes, des pouvoirs ecclésiastiques et des autorités politiques.

Œuvre et pensée juridique

Son œuvre comprend de vastes commentaires sur le Code, le Digeste et les autres parties du droit romain justinien, ainsi que des commentaires sur les Décrétales et sur le droit canonique. Ses Consilia, recueils d’avis juridiques portant sur des affaires concrètes, furent particulièrement influents. Baldus traita aussi de questions relatives aux statuts urbains, aux corporations, aux offices publics, aux biens, aux contrats et aux rapports entre les différentes autorités.

Sa pensée accorde une place importante à l’autonomie juridique des communautés et des villes, tout en cherchant à déterminer les limites de leurs pouvoirs dans l’ordre impérial et ecclésiastique. Il réfléchit à la nature des personnes collectives, à la continuité des institutions et à la capacité juridique des collectivités. Ses analyses furent utilisées pendant plusieurs siècles par les praticiens du droit et par les auteurs de droit public.

Postérité

L’autorité de Baldus fut considérable dans les universités et les tribunaux de la fin du Moyen Âge. Ses commentaires et ses avis servirent de références dans l’enseignement du droit savant, tandis que ses raisonnements furent repris par de nombreux juristes de l’époque moderne. Il est généralement considéré comme l’un des derniers grands commentateurs médiévaux du droit romain et canonique.