Barthélémy (11..-1184)

Barthélémy d’Exeter

Identité et carrière ecclésiastique

Barthélémy d’Exeter, également appelé Bartholomew Iscanus ou Bartholomaeus Exoniensis, est un prélat anglais du XII^e siècle. Il fut évêque d’Exeter de 1161 jusqu’à sa mort, en 1184. L’épithète « Iscanus » semble renvoyer à l’Exe, le fleuve associé à la ville et au diocèse d’Exeter.

Son épiscopat se situe sous le règne d’Henri II et dans une période marquée par les tensions entre l’autorité royale et les juridictions ecclésiastiques. Comme les autres évêques anglais de son temps, il dut composer avec les réformes administratives de la monarchie, les exigences de la discipline canonique et les débats relatifs aux libertés de l’Église.

L’épiscopat d’Exeter

À la tête d’un diocèse important du sud-ouest de l’Angleterre, Barthélémy exerça une fonction à la fois pastorale, judiciaire et administrative. Son long épiscopat témoigne d’une insertion durable dans les structures de l’Église anglaise et dans les réseaux politiques et ecclésiastiques du règne d’Henri II. Les sources le rattachent à la génération des prélats confrontés à la crise provoquée par l’opposition entre le roi et Thomas Becket, archevêque de Cantorbéry, même si son attitude précise dans chaque étape du conflit doit être établie avec prudence.

Son nom apparaît également dans l’histoire intellectuelle et canonique de l’Église anglaise du XII^e siècle, mais les attributions d’œuvres et les détails de sa formation ne sont pas suffisamment assurés pour être présentés ici comme certains.

Mort et postérité

Barthélémy mourut en 1184, après plus de deux décennies à la tête du diocèse d’Exeter. Il est principalement connu comme évêque réformateur et administrateur dans l’Angleterre plantagenêt, ainsi que par les variantes latines et anglaises de son nom : Bartholomew of Exeter, Bartholomaeus Exoniensis et Bartholomew Iscanus.