Barthélemy de Brescia (1174?-1258)

Barthélemy de Brescia

Identification

Barthélemy de Brescia, également désigné sous les formes Bartholomaeus Brixiensis, Bartolomeo da Brescia ou Bartholomäus von Brescia, est un juriste et canoniste italien du XIII^e siècle. Son surnom le rattache à Brescia, en Lombardie. Les dates traditionnellement associées à son existence sont approximativement 1174-1258, mais la date de naissance demeure incertaine.

Activité de canoniste

Barthélemy appartient au milieu des maîtres du droit canonique qui contribuèrent, au XIII^e siècle, à l’interprétation et à la transmission du Décret de Gratien. Il est surtout connu comme glossateur : ses commentaires éclairent les règles, les distinctions et les autorités réunies dans cette compilation fondamentale du droit de l’Église.

Son œuvre est généralement associée à la tradition des gloses sur le Décret, dans le prolongement du travail d’autres canonistes actifs dans les centres universitaires italiens. Ces annotations furent utilisées par les juristes médiévaux pour expliquer les textes, résoudre leurs contradictions apparentes et en préciser la portée juridique. L’attribution exacte de certaines gloses ou compilations à Barthélemy peut toutefois varier selon les manuscrits et les traditions éditoriales.

Place dans la culture juridique médiévale

La figure de Barthélemy de Brescia témoigne de l’importance prise par l’enseignement spécialisé du droit canonique dans les universités médiévales. Par ses commentaires, il participa à la constitution d’un langage technique commun aux praticiens et aux enseignants du droit de l’Église. Son nom apparaît ainsi dans l’histoire de la science canonique aux côtés des grands glossateurs du XIII^e siècle.