Bartholomaeus de Usingen (1465-1532)

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Identité et formation

Bartholomaeus de Usingen, également nommé Bartholomaeus Arnoldi, Bartholomäus Arnoldi ou Bartholomäus von Usingen, est un théologien, philosophe et religieux allemand de la fin du Moyen Âge. Il appartint à l’ordre des ermites de saint Augustin et fut associé à l’université d’Erfurt, l’un des principaux centres d’enseignement de l’espace germanique.

Son surnom « de Usingen » renvoie à Usingen, en Hesse. Dans les sources et les travaux historiques, il apparaît aussi sous la forme latinisée Bartholomaeus Arnoldi de Usingen. Sa formation s’inscrit dans la tradition de la scolastique universitaire, particulièrement attachée à l’étude de la logique, de la philosophie naturelle et de la théologie.

Activité universitaire et enseignement

Bartholomaeus de Usingen enseigna à l’université d’Erfurt, où il occupa une place importante dans la transmission de la philosophie scolastique. Son enseignement porta notamment sur la logique et la philosophie, disciplines qui constituaient alors une étape fondamentale de la formation des étudiants en théologie. Il est généralement présenté comme l’un des maîtres ayant contribué à maintenir à Erfurt les méthodes et les cadres doctrinaux de la scolastique tardive.

Son nom est parfois associé à la formation universitaire de Martin Luther, étudiant à Erfurt au début du XVI^e siècle. Cette relation doit toutefois être comprise dans le cadre général de l’enseignement dispensé à l’université et ne permet pas, à elle seule, d’attribuer à Usingen une influence doctrinale directe et exclusive sur Luther.

Position religieuse et postérité

Dans le contexte des contestations religieuses qui marquèrent les premières décennies du XVI^e siècle, Bartholomaeus de Usingen est habituellement classé parmi les adversaires de la Réforme luthérienne. Son activité témoigne ainsi de la persistance des formes de pensée scolastique dans les universités allemandes au moment où celles-ci étaient confrontées aux nouvelles orientations théologiques et ecclésiologiques.

Il mourut en 1532. Son importance historique tient moins à une œuvre isolée qu’à son rôle de maître universitaire, de religieux augustin et de représentant de la philosophie scolastique tardive à Erfurt.