Baudouin I (empereur latin de Constantinople, 1171-1205)

Baudouin Ier de Constantinople

Identité et titres

Baudouin Ier de Constantinople, également appelé Baudouin IX de Flandre et Baudouin VI de Hainaut, est un comte de Flandre et de Hainaut devenu le premier empereur de l’Empire latin de Constantinople. Né en 1171, il appartient à la maison de Flandre et exerce ses droits comtaux après la mort de son père, Baudouin V de Hainaut, sous la tutelle de sa mère, Marguerite d’Alsace, puis à partir de 1194. Les formes latines Balduinus et les variantes flamandes, françaises et italiennes de son nom apparaissent dans la documentation médiévale.

La quatrième croisade

Baudouin prend part à la quatrième croisade, prêchée à la fin du XII^e siècle. Il figure parmi les principaux dirigeants de l’expédition, aux côtés notamment de Boniface de Montferrat et d’autres grands seigneurs. Après le détournement de la croisade vers Constantinople et la prise de la ville en avril 1204, les chefs croisés organisent un nouvel État latin sur les territoires de l’Empire byzantin.

L’empereur latin de Constantinople

Baudouin est choisi comme empereur par les croisés en 1204 et couronné à Constantinople la même année. Son autorité s’étend sur une partie seulement des anciens territoires byzantins, car il doit composer avec les résistances grecques et avec les intérêts des autres chefs latins. Son règne est marqué par la consolidation encore inachevée de l’Empire latin, par des conflits avec les pouvoirs grecs d’Asie Mineure et par les difficultés à maintenir l’unité entre les conquérants.

La défaite face aux Bulgares

En 1205, Baudouin est vaincu et capturé par les forces du tsar bulgare Kalojan lors de la bataille d’Andrinople. Il est ensuite détenu en Bulgarie. Les circonstances précises et la date de sa mort ne sont pas établies avec une certitude complète : les récits médiévaux divergent, et sa disparition est généralement située en 1205 ou en 1206. Son frère Henri lui succède à la tête de l’Empire latin de Constantinople.