Baudouin IV (roi de Jérusalem, 1160-1185)

Baudouin IV, roi de Jérusalem

Origines et accession au trône

Baudouin IV est un roi de Jérusalem de la dynastie des Angevins de Jérusalem, fils du roi Amaury Ier et d’Agnès de Courtenay. Né vers 1161, il succède à son père en 1174, alors qu’il est encore adolescent. Son avènement intervient dans un contexte de fortes rivalités entre les grandes familles de l’aristocratie franque et face à la puissance croissante de Saladin, sultan d’Égypte et de Syrie.

Son règne est d’abord placé sous la protection et l’influence de régents, notamment Raymond III de Tripoli. Baudouin assume progressivement l’exercice direct du pouvoir, malgré une maladie grave, généralement identifiée comme la lèpre. Celle-ci entraîne une dégradation progressive de son état physique, sans l’empêcher de participer aux décisions militaires et politiques du royaume.

Un règne marqué par la lutte contre Saladin

Baudouin IV cherche à préserver le royaume de Jérusalem par une combinaison d’opérations militaires, de négociations et d’alliances. En 1177, il remporte avec une armée inférieure en nombre une victoire importante sur les forces de Saladin à Montgisard. Ce succès renforce temporairement la position du royaume latin et la réputation du jeune souverain.

Les années suivantes sont cependant marquées par la reprise des offensives musulmanes et par les divisions de la noblesse franque. Les combats autour du royaume, notamment à proximité du Jourdain et dans le nord de la principauté d’Antioche, ne permettent pas de mettre durablement fin à la menace ayyoubide. Baudouin doit également arbitrer les rivalités entre les partisans d’une politique de compromis et ceux qui préconisent une confrontation permanente avec Saladin.

Succession et fin du règne

La maladie du roi rend la succession particulièrement incertaine. Sa sœur Sibylle est l’héritière directe, mais son futur mariage devient un enjeu politique majeur. Pour assurer la continuité dynastique, Baudouin fait couronner en 1183 son neveu Baudouin V, fils de Sibylle et de Guillaume de Montferrat, comme roi associé. Il tente ainsi de limiter les ambitions des factions rivales autour de la couronne.

Baudouin IV meurt en 1185. Son décès précède de peu la crise politique qui conduit à la succession de Baudouin V, puis de Sibylle et de Guy de Lusignan. Les divisions internes du royaume contribuent à son affaiblissement face à Saladin, dont la victoire à Hattin en 1187 entraîne la perte de Jérusalem. Baudouin IV demeure toutefois la figure d’un souverain confronté à une maladie invalidante tout en maintenant, pendant une décennie, la défense du royaume latin.