Baybars al-Manṣūrī (1245-1325)

Baybars al-Manṣūrī

Identité et carrière

Baybars al-Manṣūrī, également appelé Rukn al-Dīn Baybars al-Manṣūrī al-Dawādār, est un émir mamlouk et historien de la fin du XIII^e et du début du XIV^e siècle. Les notices arabes le désignent notamment sous les formes Baybars al-Manṣūrī et Baybars al-Dawādār. Le nom « al-Manṣūrī » renvoie à son rattachement au sultan al-Manṣūr Qalāwūn, tandis que le titre dawādār désigne à l’origine le détenteur de l’encrier du souverain, une charge de cour qui devint une fonction administrative et politique importante dans l’État mamlouk.

Né en 1245 et mort en 1325, Baybars al-Manṣūrī fit carrière dans l’entourage des sultans mamlouks. Il servit sous Qalāwūn et sous ses successeurs, dans un contexte marqué par la consolidation du sultanat, la lutte contre les États francs du Levant et les affrontements avec les Mongols. Son parcours associe ainsi les fonctions militaires, administratives et auliques caractéristiques des grands émirs mamlouks.

Œuvre historique

Baybars al-Manṣūrī est surtout connu pour sa production historiographique. Son œuvre principale, la Zubdat al-fikra fī tārīkh al-hiǧra (« La quintessence de la réflexion sur l’histoire de l’Hégire »), est une chronique de portée générale qui accorde une place particulièrement importante à l’histoire récente du monde mamlouk. Elle constitue un témoignage précieux sur les règnes de Qalāwūn, d’al-Ašraf Ḫalīl et du sultan al-Nāṣir Muḥammad, ainsi que sur les institutions et les élites du sultanat.

Son récit s’inscrit dans la tradition des chroniques dynastiques et rassemble des informations politiques, militaires et administratives. Comme d’autres historiens de cour, Baybars al-Manṣūrī s’appuie sur des documents, des récits antérieurs et son expérience directe des milieux dirigeants. La valeur de son témoignage est particulièrement grande pour la période qu’il connut lui-même, même si son point de vue demeure celui d’un haut serviteur de l’État mamlouk.

Importance

Baybars al-Manṣūrī illustre la place des émirs lettrés dans le sultanat mamlouk. Son œuvre permet d’étudier à la fois la mémoire officielle des règnes, le fonctionnement de la cour et la formation d’une historiographie produite par les serviteurs de l’appareil militaire et administratif.