Bellum Scodrense

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Identification

Bellum Scodrense est une œuvre historique latine attribuée à Giorgio (Georgius) Merula, humaniste italien né en 1424 ou 1425 et mort en 1494. Le titre, également attesté sous la forme MERULA (Georgius): Bellum Scodrense, signifie « la guerre de Scodra » ou « la guerre de Scutari ». Il renvoie à la ville de Scutari, aujourd’hui Shkodër, dans le nord de l’Albanie.

Nature et contexte

L’œuvre appartient au genre de l’historiographie humaniste consacrée aux conflits contemporains. Elle s’inscrit dans le contexte des guerres opposant la République de Venise à l’Empire ottoman dans les Balkans, notamment autour de la défense de Scutari et de sa forteresse. Cette région constituait alors un espace stratégique majeur pour les intérêts vénitiens et pour l’expansion ottomane en Adriatique orientale.

Le Bellum Scodrense doit être distingué des simples récits anonymes ou des relations diplomatiques consacrés au siège de Scutari : son attribution à Merula est généralement retenue, mais les informations disponibles ici ne permettent pas de préciser avec certitude sa forme exacte, son ampleur ni les circonstances précises de sa rédaction.

Auteur, langue et datation

Giorgio Merula fut un érudit et écrivain latin de la seconde moitié du XVe siècle. La langue de l’œuvre est le latin, conformément aux usages de l’historiographie humaniste et de la culture savante de son temps. Aucune date précise de composition n’est fournie. L’œuvre peut toutefois être rapportée au contexte des guerres vénéto-ottomanes de la fin du XVe siècle, sans qu’il soit prudent d’en fixer davantage la chronologie sur la seule base des données disponibles.

Portée historique

Par son sujet, le Bellum Scodrense témoigne de l’intérêt des humanistes pour l’actualité militaire et politique de leur époque. Il relève d’une écriture historique susceptible de présenter les événements balkaniques selon les catégories rhétoriques et politiques de l’humanisme latin. Son étude peut ainsi contribuer à l’histoire des représentations occidentales des conflits entre Venise et les Ottomans, sous réserve d’une vérification directe du texte et de sa tradition documentaire.