Benoît de Sainte-Maure (11..-11..?)

Benoît de Sainte-Maure

Identification

Benoît de Sainte-Maure est un écrivain de langue française du XII^e siècle, généralement identifié comme l’auteur du Roman de Troie. Son nom apparaît sous plusieurs formes, notamment Benoît de Saint-Maure, Benoît de Sainte-More, Benedictus de Sancta Maura et Benet de Sant Maur. L’identification avec l’auteur du Roman de Troie est largement admise, mais les éléments biographiques conservés à son sujet sont très limités.

Œuvre

Le Roman de Troie est un long récit en vers octosyllabiques consacré à la guerre de Troie et à ses principaux protagonistes. Composé en français dans la seconde moitié du XII^e siècle, il ne traduit pas directement l’Iliade : il repose surtout sur des récits latins attribués à Dictys de Crète et à Darès le Phrygien, auxquels Benoît ajoute des développements romanesques et courtois.

L’œuvre accorde une place importante aux amours, aux débats, aux descriptions et aux motivations psychologiques. Elle contribue ainsi à transformer la matière antique en récit chevaleresque conforme aux goûts de la société aristocratique du temps. Par son ampleur et sa diffusion manuscrite, le Roman de Troie a joué un rôle majeur dans la réception médiévale de la légende troyenne.

Réception et autres attributions

Le poème a connu une large circulation et a servi de modèle à plusieurs réécritures ultérieures de la matière troyenne. Il a notamment contribué à la formation de la tradition dite « romaine » ou « troyenne » du Moyen Âge, qui faisait des héros de Troie les ancêtres ou les prédécesseurs symboliques de peuples et de lignées européennes.

Un Benoît de Sainte-Maure est également associé à une chronique en vers consacrée aux ducs de Normandie. Toutefois, l’étendue exacte de son activité littéraire, sa fonction et ses liens avec les milieux princiers restent difficiles à établir avec certitude. Les indications parfois données sur son origine, sa carrière ou son entourage doivent donc être maniées avec prudence.