Benoît XIII (antipape, 1328?-1424)

Benoît XIII

Identification

Benoît XIII est le nom pontifical de Pedro de Luna, ou Petrus de Luna, cardinal aragonais et principal représentant de l’obédience d’Avignon durant la dernière phase du Grand Schisme d’Occident. Il est considéré comme un antipape par l’Église catholique, tandis que ses partisans le tenaient pour le pape légitime. Il ne doit pas être confondu avec Benoît XIII, pape de Rome au XVIII^e siècle.

Carrière ecclésiastique et élection

Issu d’une famille noble du royaume d’Aragon, Pedro de Luna reçut une formation juridique et entra dans la haute administration ecclésiastique. Il fut créé cardinal en 1375 par Grégoire XI. Après la mort de Clément VII, le premier pape de l’obédience avignonnaise, il fut élu à Avignon en 1394 et prit le nom de Benoît XIII.

Son élection s’inscrivait dans le contexte du schisme ouvert en 1378, qui opposait les papes de Rome aux pontifes soutenus par une partie des royaumes occidentaux. Benoît XIII défendit avec constance la légitimité de l’obédience avignonnaise et refusa de renoncer à ses prétentions, même lorsque plusieurs de ses soutiens politiques cherchèrent à mettre fin au schisme.

Le conflit avec les royaumes et les conciles

À partir de 1398, Benoît XIII perdit notamment l’appui de la France, qui retira son obédience à Avignon. Il résista néanmoins à la pression diplomatique et militaire, puis quitta Avignon après le siège de la résidence pontificale. Il conserva des soutiens dans la péninsule Ibérique, en particulier dans les royaumes de la couronne d’Aragon.

Le concile de Pise, réuni en 1409, prétendit mettre fin au schisme en déposant les deux papes rivaux, mais son intervention aboutit à l’existence de trois obédiences. Benoît XIII refusa de reconnaître cette décision. Le concile de Constance le déposa à son tour en 1417 et élut Martin V, dont l’élection contribua à rétablir l’unité pontificale en Occident. Retiré à Peñíscola, Benoît XIII continua cependant à se proclamer pape jusqu’à sa mort.

Postérité

La figure de Benoît XIII illustre les tensions entre autorité pontificale, pouvoirs monarchiques et théorie conciliaire à la fin du Moyen Âge. Sa longévité politique et son refus de la renonciation prolongèrent le schisme, tout en faisant de lui l’un des personnages les plus marquants de la crise de la papauté au tournant des XIV^e et XV^e siècles.