Bernard de Gordon (12..-1320?)

Bernard de Gordon

Identité et milieu

Bernard de Gordon, également nommé Bernardus de Gordonio, Bernardus Gordonius ou Bernard of Montpellier, est un médecin et maître de médecine actif à Montpellier au tournant des XIII^e et XIV^e siècles. Son identification avec l’auteur médical latin connu sous le nom de Bernardus de Gordonio est généralement retenue. Les indications relatives à sa naissance et à sa mort demeurent incertaines : les notices le situent habituellement vers 1260-1318 ou vers 1320, sans qu’une chronologie pleinement assurée puisse être établie.

Activité médicale

Bernard de Gordon appartient au milieu universitaire et médical de Montpellier, alors l’un des principaux centres d’enseignement de la médecine en Occident latin. Son œuvre témoigne d’une pratique fondée sur la médecine galénique et sur l’enseignement méthodique des signes, des causes et du traitement des maladies. Il accorde une place importante au diagnostic, au pronostic, à la thérapeutique et à l’organisation raisonnée des connaissances médicales.

Œuvre

Il est surtout connu pour le Lilium medicinae, ou Fleur de médecine, vaste traité médical rédigé au début du XIV^e siècle. L’ouvrage expose les principales branches de la médecine selon une structure pédagogique et fournit des indications sur les maladies internes, les affections externes, les fièvres, les troubles mentaux, les maladies contagieuses et divers traitements. Sa diffusion manuscrite et imprimée contribua durablement à la transmission de la médecine universitaire médiévale.

D’autres écrits lui sont attribués, notamment des traités ou ensembles consacrés au pronostic, aux maladies aiguës et à la pratique médicale. Toutefois, l’attribution et le périmètre exact de certaines œuvres doivent être distingués avec prudence, car des textes ont pu circuler sous son nom ou être remaniés dans la tradition manuscrite.

Postérité

Bernard de Gordon fut lu par des médecins et des praticiens jusqu’à la fin du Moyen Âge et au-delà. Son œuvre constitue un témoignage important sur l’enseignement médical montpelliérain et sur la mise en forme encyclopédique du savoir thérapeutique médiéval.