Bertaire (saint, 08..?-0884)

Bertaire

Identification

Bertaire, également nommé Berthaire ou Bertharius, est un abbé du Mont-Cassin et un saint de l’Église latine. Les formes Bertharius ab. Casinensis et Bertharius renvoient à la même personne. Son identification avec l’abbé du Mont-Cassin est généralement retenue, mais les informations biographiques conservées dans le dossier sont limitées.

Abbaye du Mont-Cassin

Bertaire fut abbé du Mont-Cassin au IX^e siècle, dans une période particulièrement instable pour les établissements monastiques d’Italie méridionale. L’abbaye, fondée sur le site associé à saint Benoît, constituait alors un centre religieux et culturel majeur. La fonction abbatiale de Bertaire est le principal élément assuré de son identification historique.

Les notices qui lui sont consacrées le présentent comme un abbé soucieux de la communauté monastique et de la continuité de la vie bénédictine au Mont-Cassin. Il est toutefois difficile de distinguer, dans les récits postérieurs, les éléments historiquement établis des développements hagiographiques. Aucun événement précis de son gouvernement ne peut être retenu ici sans davantage de documentation.

Martyre et culte

Bertaire est vénéré comme martyr. La tradition rapporte qu’il mourut dans le contexte des attaques qui touchèrent le Mont-Cassin à la fin du IX^e siècle, avec plusieurs membres de la communauté. Sa fête est généralement célébrée le 22 octobre. Ce culte a contribué à maintenir sa mémoire dans la tradition du Mont-Cassin et dans les calendriers de saints liés à l’Italie bénédictine.

Les données chronologiques ne sont pas entièrement concordantes. Les formes transmises donnent une naissance vers 810 et une mort le 22 octobre 883, tandis que l’intitulé documentaire fourni indique une mort en 884. La date exacte du décès doit donc être considérée avec prudence.