Berte aus grans piés

Berte aus grans piés

Identification et titres

Berte aus grans piés est une chanson de geste, ou roman épique en ancien français, consacrée à Berthe, mère de Charlemagne dans la tradition carolingienne. Le titre signifie « Berthe aux grands pieds », surnom qui distingue l’héroïne et rappelle un trait légendaire de sa représentation. L’œuvre est également désignée sous les formes Berte as grans piés, Berte au grand pied, Berthe au grand pied, Roman de Berthe aux grands pieds, Romans de Berte aux grans piés et Roumans de Berte aus grans piés. Des formes italiennes ou italianisantes sont aussi attestées dans les données de désignation : Berta da li gran pié et Berta da li pé grandi.

Auteur et genre

L’œuvre est attribuée à Adenet le Roi, poète attaché à un milieu princier et actif dans la seconde moitié du XIII^e siècle. Cette attribution est généralement retenue et le texte appartient à l’ensemble des compositions narratives associées à cet auteur. Comme d’autres chansons de geste tardives, Berte aus grans piés reprend une matière carolingienne ancienne en lui donnant une forme romanesque plus développée, attentive aux épreuves personnelles, aux relations dynastiques et à la légitimation du pouvoir.

Matière et contexte médiéval

Le récit met en scène Berthe, épouse de Pépin le Bref et mère de Charlemagne. La tradition raconte la substitution de la reine par une autre femme, les persécutions qui s’ensuivent, puis la reconnaissance de son identité et son retour auprès de son époux. Le motif de l’épouse injustement écartée, longtemps séparée de sa condition véritable, s’inscrit dans les récits médiévaux de dépossession, de reconnaissance et de restauration de l’ordre dynastique.

Par son sujet, l’œuvre contribue à relier l’histoire légendaire de la famille carolingienne aux origines prestigieuses de la monarchie. Elle ne constitue pas un témoignage historique direct sur Berthe ou sur le règne de Pépin, mais une élaboration littéraire médiévale de leur mémoire. Sa composition relève de la littérature épique française tardive, dans une période où les récits carolingiens sont souvent recomposés selon des formes narratives plus amples et plus romanesques.

Langue et datation

Le texte est rédigé en ancien français. La datation précise de sa composition n’est pas renseignée ici ; elle est généralement située dans la période d’activité d’Adenet le Roi, au XIII^e siècle, sans qu’il soit nécessaire d’en fixer l’année ou le lieu de rédaction sur la seule base des informations disponibles.