Berthe de Laon (07..-0783)

Berthe de Laon

Identité et famille

Berthe de Laon, également appelée Bertrade, Bertrada ou Berthe « aux Grands Pieds », fut l’épouse de Pépin le Bref et la mère de Charlemagne et de Carloman. Elle appartient à l’aristocratie franque du VIII^e siècle. Son surnom de « Berthe aux Grands Pieds » est attesté par la tradition médiévale, mais son origine et sa signification ne sont pas établies avec certitude.

Reine des Francs

Le mariage de Berthe avec Pépin le Bref s’inscrit dans l’ascension de celui-ci au sein du royaume franc. En 751, Pépin prend le titre de roi des Francs, inaugurant la dynastie carolingienne. Berthe devient alors reine, aux côtés d’un souverain dont le règne est marqué par la consolidation du pouvoir royal et par l’alliance avec la papauté.

Les renseignements précis sur son rôle politique sont limités. Comme d’autres reines du haut Moyen Âge, Berthe a vraisemblablement contribué à la représentation dynastique et à la transmission du pouvoir, mais les documents conservés ne permettent pas de définir avec précision son influence personnelle dans le gouvernement du royaume.

Descendance et dernières années

Berthe est la mère de plusieurs enfants de Pépin le Bref, notamment Charlemagne, né en 742, et Carloman, né en 751. Après la mort de Pépin en 768, elle demeura liée aux affaires de la famille royale. Elle aurait cherché à maintenir l’entente entre ses deux fils, dont le partage du royaume créa des tensions, mais les modalités exactes de son intervention sont difficiles à établir.

Berthe mourut en 783. Elle fut inhumée à l’abbaye de Saint-Denis, nécropole royale des Francs. Sa mémoire fut ensuite associée à des récits généalogiques et légendaires qui contribuèrent à faire d’elle une figure célèbre de l’histoire carolingienne.