Betthorus (Jordanie)

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Identification et localisation

Betthorus désigne un ancien établissement fortifié identifié avec le site d’al-Lejjun, ou al-Lajjun, dans l’actuelle Jordanie. Le lieu se trouve dans le centre de la Jordanie, dans l’arrière-pays de la région de Madaba, au voisinage d’un important axe de circulation reliant le plateau jordanien aux territoires méridionaux du Levant. Cette identification est généralement retenue pour le site archéologique d’al-Lejjun, mais le nom arabe al-Lajjun peut aussi désigner d’autres lieux du Proche-Orient médiéval et ne doit pas être confondu automatiquement avec eux.

Nature et statut historique

Betthorus est avant tout connu comme une fondation militaire de l’Antiquité tardive, organisée autour d’une forteresse et d’un établissement associé. Durant la période byzantine, le site formait un centre fortifié doté d’installations civiles et chrétiennes. Sa position répondait à des fonctions de contrôle territorial, de protection des communications et de présence militaire dans les marges orientales de l’Empire romain d’Orient.

Le lieu ne doit donc pas être décrit comme une ville médiévale autonome sans précaution. Pour la période couverte par l’Encyclopédie, sa documentation relève surtout de la continuité, de la transformation ou du déclin d’un établissement de l’Antiquité tardive au début de la période islamique. L’occupation semble s’être prolongée après la conquête musulmane, avant une diminution puis un abandon du site, mais les modalités exactes de cette évolution doivent être précisées.

Noms et attestations

La forme Betthorus correspond au nom antique et tardo-antique transmis par la documentation historique et ecclésiastique. Les formes modernes al-Lejjun et al-Lajjun sont liées à l’identification topographique du site en Jordanie. Elles ne constituent pas nécessairement des formes médiévales directement attestées pour chacune des phases d’occupation. Aucune relation institutionnelle ou territoriale interne n’est enregistrée dans les données fournies.