[BJ] 1 Thessaloniciens

1 Thessaloniciens

Identification et titres

1 Thessaloniciens est une épître du Nouveau Testament adressée à la communauté chrétienne de Thessalonique. Elle est généralement désignée sous les formes Première épître aux Thessaloniciens, 1 Thessaloniciens, 1 Thessalonians, 1 Th ou, dans les références abrégées, 1 Thes. Les mentions « [BJ] » et « [JB] » renvoient vraisemblablement à des traditions ou éditions bibliques françaises et anglaises : elles ne constituent pas des titres médiévaux de l’œuvre.

Nature, auteur et datation

Il s’agit d’une lettre apostolique, intégrée au corpus paulinien et au canon du Nouveau Testament. La tradition chrétienne l’attribue à Paul, qui s’y présente avec Silvain et Timothée. Cette attribution est ancienne et largement reçue, même si l’histoire de la rédaction et de la mise en forme des lettres pauliniennes fait l’objet de discussions.

L’épître est habituellement considérée comme l’un des écrits les plus anciens du christianisme conservés dans le Nouveau Testament. Elle est généralement datée des environs de 50-51, au cours de l’activité missionnaire de Paul. Cette datation est antérieure au Moyen Âge : l’intérêt de l’œuvre pour cette période tient donc à sa conservation, à sa lecture et à son intégration dans la culture biblique médiévale, non à sa composition médiévale.

Langue et contenu général

Le texte a été composé en grec. Il s’adresse à une communauté fondée dans la ville de Thessalonique, en Macédoine, et associe l’action de grâce, l’exhortation pastorale et la clarification de questions relatives à la foi chrétienne et à l’espérance eschatologique. L’épître insiste notamment sur la persévérance de la communauté, la conduite chrétienne et l’attente de la venue du Seigneur.

Transmission et portée médiévale

Comme livre du Nouveau Testament, 1 Thessaloniciens a été transmis au Moyen Âge dans le cadre de la tradition manuscrite et liturgique de la Bible chrétienne. Son texte a nourri la lecture ecclésiastique, la prédication et l’exégèse, particulièrement autour de la résurrection, de la vigilance et de l’espérance eschatologique. La notice désigne ici l’épître elle-même, et non une glose, un commentaire ou une traduction médiévale particulière.