[BJ] 3 Jean

3 Jean

Identification et nature

3 Jean, également désignée sous les formes 3 Jn, 3 John et Troisième épître de Jean, est un écrit du Nouveau Testament. Elle appartient au groupe des épîtres dites catholiques, c’est-à-dire des lettres qui ne sont pas adressées à une seule communauté déterminée, ou dont la réception a été considérée comme plus largement ecclésiale. Il s’agit d’une très courte lettre, conservée dans le canon chrétien sous le nom de « troisième » épître de Jean.

Contenu et attribution

La lettre s’adresse à un chrétien nommé Gaïus. Elle le félicite pour son accueil envers des prédicateurs itinérants et évoque les tensions suscitées par Diotréphès, présenté comme refusant l’autorité de l’auteur et l’hospitalité due aux envoyés. Un autre chrétien, Démétrius, y reçoit un témoignage favorable. Ces éléments font de l’écrit un document important pour l’histoire des relations entre communautés, de l’hospitalité chrétienne et de l’autorité dans les réseaux ecclésiaux anciens.

L’attribution traditionnelle à l’apôtre Jean explique le titre de l’œuvre, mais l’identité exacte de l’auteur n’est pas établie avec une certitude suffisante. Le texte ne se présente pas comme écrit par un apôtre nommé Jean : l’expéditeur se désigne simplement comme « l’Ancien ». Il convient donc de distinguer le titre canonique et la tradition d’attribution de l’identification historique de l’auteur.

Langue, datation et réception médiévale

Le texte est rédigé en grec. Sa date de composition n’est pas fournie ici et ne peut être fixée avec certitude dans le cadre de cette notice. Comme les autres écrits du Nouveau Testament, il fut transmis au Moyen Âge dans les traditions manuscrites bibliques grecques et latines, puis intégré aux usages liturgiques, exégétiques et théologiques du christianisme médiéval. Sa brièveté n’a pas empêché sa conservation comme texte canonique.