Bodrum (Muğla, Turquie)

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Identification et localisation

Bodrum est une ville côtière de l’actuelle province de Muğla, dans le sud-ouest de la Turquie, sur la péninsule de Bodrum, au bord de la mer Égée. Le lieu correspond à l’emplacement de l’ancienne Halicarnasse, ou Halikarnassos, cité de Carie. Cette continuité topographique ne signifie toutefois pas que l’agglomération médiévale possédait exactement les mêmes limites ni les mêmes fonctions que la ville antique.

Noms et formes anciennes

Les formes Halicarnasse et Halikarnassos désignent d’abord la ville antique. Dans les usages médiévaux et postérieurs, le toponyme apparaît également sous des formes apparentées à Bodruma et Bodrumas, ainsi que sous la forme abrégée Bodrum. Les variantes Μπόντρουμ et Бадрум/Бодрум relèvent de transcriptions grecques ou slaves modernes ou tardives. La forme française « Bodrum » est donc à distinguer de la désignation savante de l’ancienne Halicarnasse.

Le lieu au Moyen Âge

Durant le Moyen Âge, le site appartient à l’espace historique de la Carie et se trouve dans la zone de contact entre les mondes byzantin, égéen et anatolien. L’ancienne Halicarnasse était connue dans la géographie et la tradition ecclésiastique chrétiennes, mais l’importance de l’établissement médiéval ne doit pas être déduite automatiquement de la célébrité de la cité antique.

À la fin du Moyen Âge, le site devient surtout connu pour la forteresse édifiée par les Hospitaliers de Saint-Jean sur le rivage, dans le contexte de leur implantation en Méditerranée orientale. Cet ouvrage, généralement appelé château Saint-Pierre, contribua à fixer la place de Bodrum comme point fortifié et portuaire. La construction et l’occupation de la forteresse relèvent de la période tardomédiévale, mais les détails de la chronologie, de l’administration du site et de ses rapports précis avec les pouvoirs anatoliens demandent une documentation spécifique.