Bonaventure (saint, 1221?-1274)

Bonaventure (saint, 1221 ?-1274)

Identité et formation

Bonaventure, également appelé Bonaventure de Bagnoregio ou Bonaventura, est un théologien, philosophe et religieux franciscain italien du XIII^e siècle. Sa date de naissance est incertaine, généralement située entre 1217 et 1221. Il est traditionnellement rattaché à Bagnoregio, en Italie centrale, même si les formes anciennes du nom de ce lieu varient selon les sources.

Il entra dans l’ordre des Frères mineurs et reçut une formation universitaire à Paris, où il enseigna la théologie. Sa pensée s’inscrit dans la tradition franciscaine, qu’il articule avec l’héritage de saint Augustin et avec des éléments de la philosophie néoplatonicienne. Elle accorde une place centrale à l’illumination divine, à la connaissance de Dieu et au retour de la créature vers son Créateur.

Un maître de l’ordre franciscain

En 1257, Bonaventure fut élu ministre général de l’ordre des Frères mineurs. Il exerça cette charge dans une période marquée par des débats sur l’interprétation de la pauvreté franciscaine et sur la place de l’étude dans la vie religieuse. Il contribua à renforcer l’organisation de l’ordre et à en défendre l’unité. À cette époque, il rédigea notamment une vie officielle de François d’Assise, la Legenda maior, qui devint un texte majeur de la mémoire franciscaine.

Son activité ne se limita pas au gouvernement de l’ordre. Ses œuvres théologiques comprennent le Breviloquium, synthèse de théologie chrétienne, ainsi que l’Itinerarium mentis in Deum, ou Itinéraire de l’esprit vers Dieu, qui décrit les étapes spirituelles conduisant de la contemplation du monde à l’union avec Dieu. Il composa également des commentaires bibliques et des recueils de conférences théologiques.

Cardinal, dernières années et postérité

En 1273, le pape Grégoire X le nomma cardinal et évêque d’Albano. Bonaventure participa alors à la préparation du deuxième concile de Lyon, réuni en 1274 pour traiter notamment de l’union entre les Églises latine et grecque. Il mourut à Lyon le 15 juillet 1274, pendant le concile.

Canonisé en 1482 par le pape Sixte IV, Bonaventure fut honoré comme saint et comme l’un des principaux maîtres de la théologie médiévale. Sa pensée exerça une influence durable sur la spiritualité franciscaine, la théologie scolastique et la réflexion médiévale sur les rapports entre connaissance, amour et contemplation.