Bourges. Sainte-Chapelle

Bourges. Sainte-Chapelle

Identification

La Sainte-Chapelle de Bourges est une chapelle palatine et une institution canoniale établie à Bourges, dans le cadre de la principauté ducale de Jean de Berry. Le nom désigne à la fois l’édifice, le chapitre qui le desservait et, par extension, la communauté attachée à cette fondation. Elle ne doit pas être automatiquement confondue avec le chapitre cathédral de Bourges ni avec les autres établissements portant le nom de Sainte-Chapelle.

Les formes attestées ou enregistrées comprennent notamment Sainte-Chapelle (Bourges), Sainte-Chapelle de Bourges, Bourges, Sainte-Chapelle, Sainte Chapelle de Bourges et Bourges (Cher) — Sainte-Chapelle. La variante chanoines de Bourges est plus générale et peut être ambiguë : elle ne suffit pas, à elle seule, à désigner exclusivement cette institution.

Contexte et implantation

La Sainte-Chapelle fut fondée à la fin du XIV^e siècle par Jean de Berry, prince apanagé et important mécène. Elle était implantée dans l’enceinte du palais ducal de Bourges, ce qui la rattache au cadre résidentiel et cérémoniel du pouvoir princier. Sa création s’inscrit dans le développement, à la fin du Moyen Âge, de chapelles princières dotées d’un personnel ecclésiastique propre et destinées à assurer un service liturgique régulier auprès du souverain ou du prince.

La construction de l’édifice est généralement située entre 1392 et 1405. Le chapitre ou collège de chanoines attaché à la chapelle constituait le personnel religieux chargé de la célébration des offices et de l’entretien du culte. Les modalités précises de sa composition, de ses revenus et de sa juridiction doivent toutefois être distinguées selon les actes et les périodes considérés.

Fonction et statut

La Sainte-Chapelle de Bourges relevait d’une fondation princière et remplissait une fonction liturgique, mémorielle et représentative. Son statut de chapelle palatine la plaçait dans une relation étroite avec la maison de Jean de Berry, sans qu’il soit nécessaire d’en déduire une dépendance administrative précise à l’égard d’une autre institution ecclésiastique. Elle formait ainsi une communauté canoniale spécialisée, installée dans un espace ducal et associée aux pratiques religieuses de la cour princière.